Na placu przed bazyliką Ojców Bernardynów w niedzielę, 1 października br., odsłonięty został pomnik Ojca Świętego Jana Pawła II. Pomnik powstał z inicjatywy Stowarzyszenia Promocji Ziemi Leżajskiej "Milenium" .

Ojciec Święty był w tym sanktuarium 28 maja 1965 r. jako arcybiskup krakowski. W kronice klasztornej napisał: "Z serdecznym błogosławieństwem i prośbą o pamięć przed cudownym obrazem Matki Bożej. Pamięcią będę się starał odpłacić za pamięć, bo nie łatwo zresztą zapomnieć waszej bazyliki".

Uroczystości rozpoczęły się Mszą św. koncelebrowaną pod przewodnictwem bp. Edwarda Białogłowskiego z Rzeszowa. Wśród koncelebransów był wikariusz prowincji bernardyńskiej o. Walerian Chromy, kusztosz sanktuarium o. Stanisław Komornik, proboszcz parafii Wierzawice ks. Czesław Rzeszutek i wielu kapłanów zakonnych.

Kustosz sanktuarium w przemówieniu powitalnym nawiązał do Roku Jubileuszowego, motywując pomysł wzniesienia pomnika Ojca Świętego. Powitał Księdza Biskupa, Wikariusza Prowincji, dziekana ks. prof. Władysława Głowę, duchowieństwo, parlamentarzystów, przedstawicieli władz wojewódzkich, powiatowych, samorządowych powiatu leżajskiego, prezesa i członków Stowarzyszenia "Milenium", autora projektu pomnika Mariusza Wasilewskiego z Krakowa i wszystkich wiernych.

W homilii Ksiądz Biskup powiedział, że nasz Bóg jest Bogiem niespodzianek, w zupełnie innej scenerii miała przebiegać dzisiejsza uroczystość związana z odsłonięciem i poświęceniem pomnika Jana Pawła II. Zupełnie inaczej wyobrażano sobie scenariusz i plany, tymczasem Bóg dając nam czas daje w nim swój scenariusz. Uroczystość poświęcenia pomnika Jana Pawła II przy sanktuarium Matki Bożej Pocieszenia w Leżajsku nabiera z racji czasu i wydarzeń jakby dodatkowych uzasadnień i wymiarów. 22 lata temu Bóg wybrał i ustanowił Piotrem naszych czasów kard. Karola Wojtyłę. Gdy patrzymy na historię 22 lat, które upłynęły od tamtego wydarzenia jest to historia przecudna choć przetrudna. Przez 22 lata tak bardzo zmienił się świat, w którym żyjemy, tak bardzo zmienili się ludzie... Kiedy 23 października 1978 r. Jan Paweł II spotkał się z Polakami na audiencji dla Polaków, którzy byli na rozpoczęciu pontyfikatu w Rzymie, powiedział: "Mam prawo do waszego serca i waszej modlitwy, bo jestem jednym spośród was". Dwadzieścia dwa lata modlitwy, która trwa z mniejszym czy większym nasileniem, modlitwy indywidualnej, rodzinnej, parafialnej, sanktuaryjnej, narodowej - powiedział Ksiądz Biskup - a mimo tego podczas ostatniej wizyty biskupów polskich u progów apostolskich, trzy lata temu, w 1997 r., Ojciec Święty powiedział: "Wydaje mi się, że za mało się modlicie. Kiedy wspominam czas walki o ludzkie prawa, o godność, o wolność to świątynie nasze były przepełnione modlącymi się o te wartości, a kiedy przyszła wolność, kiedy z takim trudem przywraca się godność osobie wydaje się, że tej modlitwy jest za mało". Ksiądz Biskup przypomniał, że miesiąc październik jest miesiącem papieskim, bo 16 października w dniu św. Jadwigi Śląskiej został wybrany, a 22 rozpoczął swój pontyfikat. " ... Niech ten pomnik będzie dla wchodzących do sanktuarium zachętą do modlitwy i niech też będzie ekspiacją właśnie za to, co uczynili najwyżsi przedstawiciele władzy" - podkreślił mówca.

Po Mszy św. wszyscy zgromadzili się przy pomniku. Burmistrz miasta, przewodniczący Stowarzyszenia "Milenium" Janusz Wylaź poprosił bp. Edwarda Białogłowskiego o poświęcenie pomnika, a posła ziemi leżajskiej Zbigniewa Rynasiewicza o wspólne odsłonięcie.

Po poświęceniu, w imieniu zakonu wikariusz prowincji o. Walerian Chromy serdecznie podziękował Księdzu Biskupowi, duchowieństwu, przedstawicielom władzy, a szczególnie Stowarzyszeniu "Milenium", współbraciom klasztoru za prace związane z coraz bardziej owocnym funkcjonowaniem klasztoru i sanktuarium, w szczególny sposób za realizację bardzo bogatego przeżywania Roku Jubileuszowego.