Jak informowaliśmy wcześniej, 23 marca z Watykanu do Łodzi powrócił abp Władysław Ziółek. Metropolita Łódzki brał udział w sesji plenarnej Papieskiej Rady ds. Duszpasterstwa Służby Zdrowia, pod kierownictwem kard. Javiera Lozano Barragána, przewodniczącego Rady. W czasie sesji omawiano realizację zadań w ciągu minionych pięciu lat oraz opracowano plan pracy aż do 2012 r. W obradach uczestniczyło 35 księży kardynałów i biskupów, członków Papieskiej Rady ds. Duszpasterstwa Służby Zdrowia, którzy przybyli z całego świata, oraz pracownicy i przełożeni dykasterii.
Uczestnicy spotkania zastanawiali się nad ewangelizacją środowiska służby zdrowia oraz uświęcaniem przez modlitwę i sakramenty pracowników służby zdrowia, jak też samych chorych. Uczestników sesji plenarnej przyjął 22 marca Ojciec Święty Benedykt XVI, który przemawiając do zebranych podkreślił, że „Pracownicy służby zdrowia są jakby z urzędu obrońcami życia. Ludzie ufają im, że uszanują każde życie, także okaleczone, i zawsze będą się starali je leczyć”. Ojciec Święty zwrócił uwagę na zasadę etyki naturalnej, dotyczącą obowiązku leczenia chorych. W oparciu o nią należy bronić każdego ludzkiego życia odpowiednio do trudności, w jakich się znajduje, i do naszych konkretnych możliwości pomocy. Obowiązek ten wynika z praw osoby i ma równocześnie na względzie dobro całej zbiorowości. Opieka należy się każdemu człowiekowi przez całe życie. Chodzi w niej zarówno o leczenie chorób, zapobieganie im oraz troskę o rozwój człowieka przez zapewnienie mu odpowiedniego środowiska rodzinnego i społecznego.
„Tę perspektywę etyczną, opartą na godności osoby ludzkiej oraz prawach i obowiązkach z nią się wiążących, potwierdza i rozwija przykazanie miłości, które jest centrum chrześcijańskiego orędzia - wskazał Ojciec Święty. - Chrześcijańscy pracownicy służby zdrowia dobrze zatem wiedzą, że istnieje ścisły, nierozłączny związek między jakością ich pracy zawodowej a cnotą miłości, do której wzywa ich Chrystus. Właśnie dobrze wykonując swoją pracę, niosą oni ludziom świadectwo Bożej miłości. Miłosierdzie jako zadanie Kościoła, nad którym podjąłem refleksję w mojej encyklice Deus caritas est, w sposób szczególnie znaczący realizuje się w opiece nad chorymi. Potwierdza to historia Kościoła przez bardzo liczne świadectwa mężczyzn i kobiet, którzy indywidualnie lub w stowarzyszeniach działali na tym polu” - powiedział Benedykt XVI.
Ojciec Święty nawiązał też do swej niedawnej adhortacji apostolskiej Sacramentum Caritatis, poświęconej Eucharystii. Wskazując na rolę tego sakramentu dla duszpasterstwa służby zdrowia, podkreślił znaczenie kaplic szpitalnych. Zwrócił uwagę, że Komunia św. roznoszona chorym w sposób godny i w duchu modlitwy pomaga im przeżywać swój stan z wiarą i nadzieją.
Abp Ziółek, przewodniczący Komisji Episkopatu Polski ds. Służby Zdrowia, w wywiadzie dla Radia Watykańskiego podsumował prace Rady: „Kończącą się 22 marca sesję Papieskiej Rady ds. Duszpasterstwa Służby Zdrowia poświęcono ocenie realizacji 53 programów zatwierdzonych w 2002 r. oraz zaplanowaniu pracy na następnych 5 lat. Nowy plan pracy Papieskiej Rady będzie obejmował trzy główne sektory: nauczanie, uświęcanie, wspólnota”. Metropolita Łódzki dodał, że podczas sesji postulowano, aby zintensyfikować nauczanie Kościoła dotyczące ludzkiego życia, cierpienia, śmierci, zdrowia, choroby, uzależnienia od narkotyków i tym podobnych. Kładziono wielką wagę na znaczenie sakramentów świętych w duszpasterstwie służby zdrowia. Postulowano większą współpracę katolickich stowarzyszeń lekarzy, pielęgniarek, farmaceutów, chorych, wolontariuszy, szpitali katolickich. Mówiono też wiele na temat organizacji Światowych Dni Chorego. „Ten nowy plan pracy, nad którym w tych dniach debatowaliśmy, z chwilą zatwierdzenia przez Ojca Świętego zostanie przesłany do każdej konferencji Episkopatu, aby mógł jednocześnie służyć pomocą w opracowywaniu programów duszpasterskich działań na polu służby zdrowia w naszych Kościołach lokalnych, a więc także i w naszej ojczyźnie” - podkreślił Metropolita Łódzki.