Witając licznie zgromadzonych na opłatku wigilijnym nauczycieli i słuchaczy, prof. Jan Mazur podkreślił, że „świętowanie tego typu uroczystości jest nie tylko chwilą podniosłą i uroczystą, ale również wychowawczą, gdyż przygotowuje człowieka na dalsze życie, ucząc tolerancji”. Uroczystość była również okazją do wręczenia bp. Ryszardowi Karpińskiemu pisma gratulacyjnego z okazji nominacji na Delegata Episkopatu Polski ds. Polonii oraz świętowania urodzin dr Agaty Małyskiej - wicedyrektor Centrum.
Bp Ryszard Karpiński, wprowadzając w atmosferę bożonarodzeniowej nocy, przeczytał prolog Ewangelii wg św. Jana i, zanim zaprosił do składania sobie życzeń i dzielenia się opłatkiem, zwrócił uwagę, że w tym świątecznym zwyczaju „nie chodzi tylko o radość zewnętrzną, ale o głębszą radość wynikającą z wielkiego dobra. Dla wierzących tym dobrem jest Bóg dany nam jako Brat i Człowiek przed 2000 lat. Chciejmy sobie życzyć, abyśmy to wielkie dobro otrzymane od Boga w naszej ludzkiej egzystencji umieli na co dzień realizować. Życzę wszystkim głębokiego przeżywania świąt Bożego Narodzenia bez względu na to, czy będziecie tutaj, czy powrócicie do waszych domów, waszych ojczyzn i żeby Nowy Rok był bogaty w to szczęście nieprzemijające”.
Tylko nieliczni słuchacze Centrum mogli sobie pozwolić na spędzenie świąt w gronie najbliższych. „Pochodzę z Kazachstanu. Bardzo tęsknię za domem, ale w tym roku nie pojadę na Boże Narodzenie, bo mamy za krótką przerwę świąteczną, a podróż w jedną stronę trwa cztery doby. Ten opłatek w Centrum trochę koi moją tęsknotę” - wyznała jedna ze słuchaczek Centrum. W nastroju zadumy, blasku świec i przy zapachu igliwia brzmiały kolędy m.in. po rosyjsku, białorusku, ukraińsku, angielsku. Wiele osób nie kryło wzruszenia, słysząc melodie ze swoich rodzinnych stron. I choć na dworze była raczej aura jesienna, klimat bożonarodzeniowej nocy z szumem opadających płatków śniegu i dzwonków przy saniach był tak wyraźny, że niemal rzeczywisty. Uroczystość uświetnił występ chóru i jasełka w wykonaniu słuchaczy Centrum. Na stołach nie zabrakło tradycyjnych wigilijnych potraw: był czerwony barszcz z uszkami, smażona ryba, śledzie, kapusta z grzybami, sernik, makowiec, kompot. Było prawie jak w domu.

Centrum Języka i Kultury Polskiej dla Polonii i Cudzoziemców UMCS zostało utworzone w 1991 r. przez połączenie Polonijnego Centrum Kulturalno-Oświatowego i Studium Języka Polskiego dla Cudzoziemców. Kształcenie w Centrum, będące formą promocji języka i kultury polskiej oraz forum spotkań i wymiany doświadczeń słuchaczy ze Wschodu i z Zachodu, obejmuje: roczny kurs przygotowawczy na studia wyższe w Polsce, 3-letnie stacjonarne studia licencjackie dla cudzoziemców z zakresu filologii polskiej, Roczne Humanistyczne Studium Podyplomowe dla Cudzoziemców oraz kilkumiesięczne kursy nauki języka polskiego. Oprócz zajęć dydaktycznych programy kursów obejmują zwiedzanie najpiękniejszych zabytków w Polsce i spotkania ze znanymi osobami z życia nauki, kultury i sztuki. W latach 1991-2003 w różnych formach kształcenia proponowanych przez Centrum wzięło udział 4468 osób z 49 państw.