Reinhold Messner – jeden z największych żyjących himalaistów, pierwszy, który zdobył Koronę Himalajów i Karakorum, zebrał listy pisane od 1855 r. aż do dziś (choć najnowsze z nich to głównie listy i teksty jego samego) przez wspinaczy eksplorujących najwyższe góry. Listy wysyłane przez niego spod ośmiotysięczników docierały do adresatów po paru miesiącach, często już po jego powrocie, ale pisało się je najczęściej nie w celach informacyjnych, lecz dlatego, że dawało to poczucie kontaktu z bliskimi pozostawionymi na nizinach. Jak sam zaznacza, w książce chciał opowiedzieć o wspinaczkach wysokogórskich na podstawie swojej korespondencji – nazbierało się jej w czasie ponad pięćdziesięciu ekspedycji himalajskich – i przedstawić autentyczne relacje wielkich poprzedników z krainy śniegu i lodu. Wdawałoby się, że taki zbiór listów nie może być ciekawy. Okazuje się wręcz przeciwnie – to lektura frapująca i wciągająca tak jak reporterskie relacje z emocjonujących, wciąż gorących wydarzeń w dalekich krajach.