Wydział Zarządzania Politechniki Częstochowskiej otwiera nowy kierunek studiów – „Turystyka i rekreacja”. Program kształcenia studentów na tym kierunku rozszerzony jest o zarządzanie w turystyce pielgrzymkowej, która stanowi istotny aspekt gospodarki regionu częstochowskiego. Jasna Góra wraz z Ikoną Matki Bożej Częstochowskiej jest centrum ruchu pielgrzymkowego o globalnym zasięgu, stanowi wizytówkę regionu częstochowskiego, dzięki której zarówno miasto, jak i region są rozpoznawalne na całym świecie, co dla turystyki ma ogromne znaczenie. Wiele miast chciałoby mieć taką markę i tak ogromną liczbę odwiedzających. Według Jasnogórskiego Centrum Informacji, sanktuarium odwiedza rocznie ok. 3,5 mln osób z całego świata. Specyfiką pielgrzymowania do Sanktuarium Jasnogórskiego są jednak pielgrzymki piesze – ok. 700-800 tys. pielgrzymów rocznie. Z tego powodu profesjonalna obsługa ruchu pielgrzymkowego, uwzględniająca aspekty organizacyjne i duchowe, jest tak ważna dla rozwoju miasta i regionu.

Problematyka turystyki pielgrzymkowej od ponad 20 lat jest już przedmiotem naukowej refleksji w czasopiśmie Uniwersytetu Jagiellońskiego „Peregrinus Cracoviensis”, jednak jako przedmiot nauczania na poziomie studiów wyższych Politechnika Częstochowska podjęła tę problematykę jako jedna z nielicznych uczelni publicznych w Polsce. Zarówno miejsce, w którym się znajduje, jak i doświadczona naukowo i dydaktycznie kadra szczególnie ją do tego predestynują. Jasna Góra ma bowiem wielkie znaczenie dla historii i Polskiej tożsamości, a Częstochowa nie bez powodu nazywana jest duchową stolicą Polski. W skali Europy jest to trzecie sanktuarium pod względem liczby przybywających pielgrzymów, po Rzymie i Lourdes.

Na otwieranym kierunku kształcenie studentów odbywać się będzie w zakresie turystyki pielgrzymkowej, a także specjalności: rekreacja prozdrowotna oraz zarządzanie przedsiębiorstwem turystycznym. Niestety, turystyka w powszechnej opinii nie zasługuje na taką uwagę, jak np. przemysł, jednak w Polsce jest źródłem 6 proc. PKB. W Unii Europejskiej w turystyce zatrudnionych jest ok. 12 proc. czynnych zawodowo osób. Nie należy jej więc lekceważyć jako czynnika ekonomicznego rozwoju także na poziomie lokalnym.

Podkreślić trzeba, że Politechnika Częstochowska jest najstarszą i najbardziej zasłużoną uczelnią regionu częstochowskiego, kuźnią wysoko kwalifikowanych kadr w wielu zakresach gospodarki oraz ośrodkiem innowacyjności dla miasta i regionu. Wydział Zarządzania z kolei działa od ponad 20 lat, lecz jego tradycje sięgają założonej tuż po II wojnie światowej Wyższej Szkoły Administracyjno-Handlowej.

Warto też zaznaczyć, że nowe regulacje prawne pozwalają podjąć bezpłatne studia na wyższych uczelniach publicznych bez względu na wiek. Otwiera się więc możliwość zdobywania wyższego wykształcenia – zarówno licencjackiego, jak i magisterskiego – niemal przez całe życie, co jest zgodne z propagowaną we wspólnocie europejskiej zasadą kształcenia ustawicznego, czyli Lifelong Learning. Uniwersytety Trzeciego Wieku cieszą się powszechną i zasłużoną dobrą opinią. Teraz dla seniorów otwierają się szanse na podjęcie studiów z prawdziwego zdarzenia. Niektórzy mogą wyższe wykształcenie zdobyć pierwszy raz w życiu, inni z powodzeniem mogą rozszerzać swoją wiedzę i kwalifikacje o nowe dyscypliny. Człowiek rozwija się przez całe życie.