Arcybiskup metropolita Izmiru i przewodniczący Konferencji Episkopatu Turcji skomentował wczorajszy komunikat Stolicy Apostolskiej, w którym czytamy, że przyjmując zaproszenie głowy państwa i władz kościelnych kraju, papież Leon XIV odbędzie podróż apostolską do Turcji w dniach 27-30 listopada, udając się z pielgrzymką do İznik z okazji 1700. rocznicy Pierwszego Soboru Nicejskiego.

Abp Kmetec wyraża radość i wdzięczność za wielką troskę Ojca Świętego o małe Kościoły chrześcijańskie. „Znaczące jest to, że postanowił rozpocząć wizyty swojego pontyfikatu właśnie od tych Kościołów, obecnych na Bliskim Wschodzie, regionie naznaczonym trudnościami i konfliktami. Szczególnie cieszymy się, że wizyta będzie kontynuowana również w Libanie. Mamy nadzieję, że będzie owocna i wzmocni w nas świadomość, że jesteśmy częścią owczarni Chrystusa” - stwierdził hierarcha.

Przewodniczący episkopatu Turcji podkreśla także wymiar ekumeniczny tej pielgrzymki. „Papież Leon pragnie zrealizować obietnicę złożoną przez papieża Franciszka, aby udać się do Nicei (dzisiejszy İznik) z okazji 1700. rocznicy Soboru Nicejskiego i spotkać się z patriarchą Bartłomiejem. Jest to wymowny gest ekumeniczny. Ponadto należy pamiętać, że również Kościoły prawosławne, często małe i niezbyt widoczne, potrzebują wsparcia, uwagi i braterskiej miłości. Ta wizyta jest właśnie konkretnym znakiem, który zmierza w tym kierunku” - zaznacza.

Arcybiskup przypomina, że od dłuższego czasu pracuje mieszana komisja ds. przygotowania wizyty, aby „ustalić program, starając się dostosować go do kryteriów wizyty państwowej, biorąc pod uwagę również aspekty związane z bezpieczeństwem i logistyką”. „Chcemy, aby wizyta papieża była dla wszystkich wydarzeniem o wielkim znaczeniu. Jest to historyczna okazja, zwłaszcza biorąc pod uwagę, że jest to jego pierwsza wizyta w Turcji. Dla nas jest to naprawdę bardzo ważne” - powiedział agencji SIR abp Martin Kmetec.